Forskrift 8. desember 2016 nr. 1482 om spesialistutdanning og spesialistgodkjenning for leger og tannleger (spesialistforskriften) hører under Helse- og omsorgsdepartementet (HOD). Forskriften trådte i kraft 1. mars 2017 for utdanningens første del og 1. mars 2019 for utdanningens andre og tredje del, jf. § 39.
Spesialistforskriften regulerer utdanningen og godkjenningen i alle legespesialitetene og for tannleger. Tidligere var allmennmedisin, samfunnsmedisin og arbeidsmedisin unntatt, men disse spesialitetene ble likevel omfattet etter at forskriften ble endret ved forskrift 16. februar 2017 nr. 193, 19. desember 2018 nr. 2171 og 21. juni 2019 nr. 854.
Forskriften er inndelt i syv kapitler. De fleste kapitlene gjelder for leger. For tannleger er det egne bestemmelser i kapittel 6.
Forskriften gjennomfører delvis Europaparlaments- og rådsdirektiv 2005/36/EF om godkjenning av faglige kvalifikasjoner (yrkeskvalifikasjonsdirektivet). Det følger av direktivets artikkel 4 at blant annet leger og tannleger som er utdannet i andre EØS-land, skal ha samme tilgang til ansettelser og spesialistutdanning som de som er utdannet i Norge. Direktivet er også kommentert på dansk i EU-Karnov.
I rundskriv I-2-2019 har Helse- og omsorgsdepartementet gitt veiledning om hvordan innholdet i forskriftens bestemmelser skal forstås. Rundskrivet ble sist endret 30. september 2022.
Helsepersonellnemnda har vurdert flere klager over Helsedirektoratets vedtak om avslag på godkjenning. Se eksempelvis HPN-2021-8945, der saken gjaldt klage over direktoratets vedtak om delvis godkjenning av læringsmål i del 1 av spesialistutdanning, med utdanning fra Danmark. Se videre HPN-2020-10818, der klageren hadde autorisasjon som lege fra 18. mars 2013 og søkte om spesialistgodkjenning i allmennmedisin 5. juni 2020. Direktoratet konkluderte med at klageren ikke hadde oppfylt kravet om to års tjeneste i en åpen, uselektert allmennpraksis. Helsepersonellnemnda omgjorde direktoratets vedtak idet de fant at klageren hadde oppfylt vilkårene for spesialistgodkjenning i allmennmedisin.
På Helsedirektoratets nettsider finnes en oversikt som kan være nyttig for leger og tannleger som gjennomfører spesialistutdanning og skal søke om godkjenning.