Lov 21. mai 2021 nr. 42 om språk (språklova) gir regler om det offentliges ansvar for norsk, samiske språk, nasjonale minoritetsspråk og norsk tegnspråk. Loven ble fremmet i Prop. 108 L (2019–2020) og trådte i kraft med virkning fra 1. januar 2022, jf. kgl.res. 21. mai 2021 nr. 1619. Lov 11. april 1980 nr. 5 om målbruk i offentleg teneste (mållova) ble samtidig opphevet. Loven hører under Kultur- og likestillingsdepartementet (KUD).

Språklova viderefører med noen endringer likestillingsreglene mellom bokmål og nynorsk som gjaldt etter mållova §§ 4 til 11, jf. språklova §§ 12 til 18. Dette innebærer blant annet krav til veksling mellom bokmål og nynorsk i offentlig tilgjengelige dokumenter, regler om når det offentlige skal utarbeide dokumenter på både bokmål og nynorsk, og krav til skrivekompetanse hos offentlig ansatte.

Språklova inneholder i tillegg noen nye reguleringer på språkfeltet, blant annet et generelt språksikringsperspektiv for de språkene loven omfatter, se §§ 4 til 7. Loven gir også regler om klarspråk og rettskriving for offentlige organer, jf. §§ 9 og 10, og lovfester Språkrådets status som statens forvaltningsorgan i språkspørsmål, jf. § 19.

Loven suppleres av en rekke forskrifter gitt med hjemmel i mållova, jf. språklova § 21 andre ledd. Forskriftene videreføres så langt de ikke strider mot bestemmelser i språklova, se

• forskrift 5. desember 1980 nr. 4938 om målbruk i offentleg teneste

• forskrift 24. juli 1981 nr. 4940 Endringer i 1) rettskrivningen og læreboknormalen for bokmål og 2) bruksområdet for læreboknormalen. Delegasjon av fullmakt.

• forskrift 7. juli 1987 nr. 4148 om målform i eksamensoppgåver

• forskrift 18. mars 2004 nr. 532 om helseføretak som statsorgan etter lov om målbruk i offentleg teneste

• forskrift av 20. desember 2019 nr. 2114 om språkvedtak i kommunar og fylkeskommunar (språkvedtaksforskrifta)

Departementet sendte 9. juni 2022 forslag til ny forskrift til språklova på offentlig høring. I forslaget foreslås det å erstatte alle tidligere forskrifter unntatt språkvedtaksforskrifta. Det har innkommet en rekke høringssvar. Pr. 23. februar 2024 er saken fortsatt under behandling.

Forarbeidene til språklova er Prop. 108 L (2019–2020) og Innst. 253 L (2020–2021). Rettskilder om mållova er av interesse der reglene er videreført i språklova, se særlig Ot.prp. nr. 52 (1978–79) og Sigve Gramstad og Kåre Lilleholt, Lov om målbruk i offentleg teneste – med kommentarar, Universitetsforlaget, 1983.